"Бог дал человеку память и воображение, чтобы он при жизни тренировал их..." – этот эпиграф задаёт тон рассказу Геннадия Тараненко, превращающему летний день на пляже в фантасмагорию времени.
Четырнадцатилетний мечтатель Гордей страстно пытается убедить свою подругу Диану в реальности придуманной им машины времени. Его теория проста: нужно лишь встать в нарисованный на песке круг и силой мысли вращать время по часовой стрелке – в будущее, или против – в прошлое. Скептическая Диана увлекает его купаться, а их беззаботные игры в море напоминают резвящихся дельфинов.
Тем временем нарисованные Гордеем круг и два человечка оживают, словно впитав энергию его идей. Круг начинает катиться по часовой стрелке, увлекая за собой фигурки, в которых непостижимым образом оказываются души Гордея и Дианы. Вернувшись на берег и задремав, подростки просыпаются... глубокими стариками. Их разбудил ребёнок, назвавший их "бабушкой" и "дедушкой".
Рассказ Геннадия Тараненко – это поэтичная и тревожная притча о силе воображения, иллюзорности времени, внезапности жизни и о том, что детская игра может обернуться неожиданной и необратимой реальностью. Остаётся лишь вопрос: действительно ли они мгновенно постарели, или за мгновение сна прожили все 44 года своей жизни?